– Мне говорили, что ты вернулась, – сообщила она, устанавливая наманикюренным пальчиком программу на тренажере. – Я даже собиралась тебе позвонить, но – столько дел! – В ушах ее ослепительно посверкивали бриллианты. – Как поживаешь, Марго? Выглядишь ты великолепно. Просто не верится…

– Во что?

– Что тебе так досталось! – На пухлых губках играла злорадная улыбка. – Как ты только все это пережила? Оказаться под арестом, да еще в чужой стране…

Говорила она громко, и часть зала слышала ее отлично.

– Положим, под арестом я не была, – холодно сообщила Марго. – Просто давала показания.

– Я так и думала, что все это ют, – сказала Кэнди сочувственно, но с некоторой долей сомнения в голосе. – Каких только ужасов про тебя не рассказывали! Я сразу же сказала своим приятельницам, что это просто ерунда, но все равно постоянно возникали какие-то новые подробности. У этих журналистов нет ни души, ни сердца! Ты правильно сделала, что уехала из Европы, пока все не уляжется. И Лора молодец – наплевала на сплетни и приютила тебя.

На это Марго не могла сказать ничего, кроме как:

– Да.

– А с «Белла Донной» получилось так неудачно… Замену они, конечно, нашли, но ты гораздо фотогеничнее Тессы Чезаре. – Кэнди искоса взглянула на Марго и добавила: – Конечно, она моложе, но… опыта твоего у нее нет.

Ничего не скажешь, стрела была пущена метко. Марго стиснула руки на поручнях и ответила беззаботно:

– Тесса – настоящая красавица.

– О да! И очень экзотичная. Золотистая кожа, огромные черные глаза… По-видимому, они решили работать на контрасте. – Она улыбнулась чуть презрительно. – Но ты еще вернешься, Марго, не волнуйся.

– Только под угрозой смертной казни! – отпарировала Марго.

– В самом деле? Так расскажи же, что происходит! Я тут услышала, что ты решила заняться торговлей.

– Знаешь, мне самой смешно. Но завтра мы открываемся.

– Неужели? – Кэнди раскрыла глаза от удивления. – Так, значит, бедняжка Лора все-таки купила дом. Как это трогательно…

– Мы с Лорой и Кейт Пауэлл купили его вместе.

– О да, вы трое всегда были неразлучны. – Кэнди криво усмехнулась: она всегда их терпеть не могла именно за эту преданную дружбу. – Уверена, что вы отлично развлечетесь. Тем более что Лоре сейчас просто необходимо отвлечься. Так тяжело переживать распад семьи…

– Еще тяжелее, очевидно, бывает переживать распад и второй семьи, – поддакнула Марго, ослепительно улыбаясь. – Ты ведь, кажется, снова разводишься, Кэнди?

– Через месяц. Но ты вряд ли меня поймешь: ты же никогда не выходила замуж за своих… кавалеров.

– Нет. Я просто занималась с ними сексом. Тем более что почти все они были женатыми людьми.

– Да, что и говорить, ты умеешь относиться к таким вещам по-европейски. Наверное, я чересчур американка. Думаю, я никогда не могла бы мириться с ролью любовницы.

Марго с трудом сдерживала ярость.

– Милая моя, – промурлыкала она, – это ужасно удобно, можешь мне поверить! Впрочем, наверное, ты права. Для тебя это не подходит – алиментов за это не платят.

Она слезла с тренажера, радуясь тому, что, беседуя с Кэнди, хотя бы забыла о ноющих мускулах. Сейчас ноги у нее подкашивались, но она постаралась этого не показывать. Вытерев за собой тренажер, как сделала это Джуди, она повернулась и сказала:

– Обязательно приходи к нам в магазин, Кэнди. Завтра мы открываемся. Тебе ведь всегда хотелось иметь то, что есть у меня! Теперь появилась такая возможность. За деньги, разумеется…

Марго отошла, а Кэнди, презрительно фыркнув, повернулась к другой соседке, с интересом следившей за их беседой.

– Марго Салливан всегда корчила из себя невесть что. Если бы не Темплтоны, ее сюда и на порог бы не пустили!

Женщина вытерла со лба пот и пожала плечами. Ей понравилось то, как вела себя Марго. И ее сапфировый браслет тоже понравился.

– А как называется этот магазин?

Марго казалось, что она видит звезды. Конечно, это была всего лишь игра воображения, но она даже не подозревала, что может быть такой романтичной. Да и вообще, она пребывала сейчас в состоянии, близком к бессознательному: Джош только что чуть не затрахал ее до смерти.

Они оба лежали, раскинувшись на постели, – два воина после битвы: вымотанные, потные и довольные. «Пожалуй, – подумала она, проведя рукой по мокрому животу, – он оказался самым достойным из противников».

Собрав силы, которых не хватало даже на то, чтобы пошевелиться, она повернула голову. Он лежал на животе, лицом вниз. После того как Джош со стоном откатился в сторону, он даже не пошевелился.

«Наверное, заснул, – решила она. – Сейчас еще и захрапит! Мужчины ведь совершенно предсказуемые существа». Но она сама пребывала в состоянии такой блаженной лени, что у нее не было ни малейшего желания возмущаться. Слава Богу, она не из тех женщин, которых мужчины должны обласкивать, тем более после секса. Уж что-что, а выжать их до капли она умела.

Марго довольно усмехнулась и потянулась. И все же ему удалось ее удивить! В какой-то момент она едва ли не умоляла его – вот до чего он ее довел. Жесткий и почти грубый секс доставил Марго истинное удовольствие, но было несколько мгновений – может, даже слишком много, – когда она почти пугалась того, что он может с ней сделать…

«Старина Джош, – подумала она, – милый, милый Джош!» Потом бросила взгляд на его сильное красивое тело, и у нее снова заколотилось сердце. Великолепный, непревзойденный, сексуальный Джош! Но пора собираться, а то вдруг ей захочется того, что он не сможет ей дать.

Марго села, дружески хлопнула его по спине и расхохоталась, когда он, вытянув руку, тоже шлепнул ее.

– Все-все, парень! – Она чмокнула его в плечо. – Мне пора идти.

– Угу. – Он притянул ее к себе и уложил рядом. – У меня странное чувство в ступнях. Интересно, что бы это значило?

– Нам повезло, что мы выжили! – Марго, мгновение поколебавшись, положила руку ему на грудь, он зарылся носом в ее волосы. – У тебя сердце все еще стучит как бешеное.

– Слава Богу! Я боялся, что оно остановится. – Джош медленно погладил ее по ноге. – Марго…

Она лежала, прикрыв глаза. Как сладко вот так лежать в его объятиях, слушать, как он шепчет ей что-то на ухо!

– Ау!

– А ты ведь действительно извивалась, как змея…

Марго распахнула глаза и увидела, что он смотрит на нее усмехаясь.

– Я просто хотела сделать тебе приятное. Для тебя ведь это было так важно!

– Угу. Знаешь, не то чтобы я считал… – Он намотал прядь ее волос себе на палец. – Но ты кончила раз пять.